Como visto em outros artigos,
Dissipação de Potência Elétrica em Elementos de Circuitos, a corrente em indutores e capacitores defasam em 90º da tensão e a corrente nos resistores ficam em fase.
Considerando que a tensão tem sempre ângulo de fase igual a zero graus o que determina o consumo de energia e o ângulo de fase da corrente e os módulos da tensão e da corrente são respectivamente V e I. Podendo der considerada na figura abaixo:
Como se vê nas figuras acima a potência tem o sentido da corrente pois a corrente pois no sistema elétrico a tensão é pré-determinada e a corrente e o elemento que varia de acordo com a carga.
Comparando no gráfico o Q
L , potência do indutor, tem sentido oposto de Q
C, potência do capacitor assim quando ligados no mesmo circuito um indutor e um capacitor os dois elementos ficam trocando energia, hora energia em campo magnética outro campo elétrico.
O caso de circuitos inteiramente capacitivo ou indutivo são casos hipotéticos então sendo o ângulo de fase sempre varia de -90º até 90º em um intervalo aberto [-90º < θ < 90º], devendo dividir a potência em dois componentes, um no conjunto dos reais, ℝ, o outro no conjunto dos imaginários, 𝕀, assim como a corrente.
Considerando uma corrente de modulo I e fase θ e uma tensão de modulo V e fase 0º, representado na figura abaixo:
Dividindo a corrente em dois componentes pode se calcular a parte real e a parte imaginária da potência, assim tendo duas potências defasadas de 90º podendo formar um triangulo.
Assim formando o triangulo de potência no qual a soma da potência
ativa (P), real de unidade de medida Watt[W], com a potência reativa (Q),
imaginária de unidade de medida volt-amper reativo [Var], resulta uma potência
complexa conhecida como potência aparente (S) de unidade de medida volt-amper[VA].
O ângulo da potência aparente é usado para definir o fator
de potência (f.p.) que o cosseno desse deste ângulo
pode se encontrar a potência ativa, ou seja, a potência que produz trabalho.
Quanto maior o módulo ângulo θ maior a energia requisitada da rede
pois o modulo da corrente aumenta e muitas das vezes é necessário fazer a
correção do fator de potência para não gerar prejuízos ao sistema.